"냉난방비 30% 절감"…아파트에도 수열에너지 보급 확대한다

공동주택의 냉난방비를 획기적으로 줄일 수 있는 새로운 대안이 제시됐다. 기후에너지환경부와 한국수자원공사가 민간과 공공이 함께 참여하는 수열에너지 발전협의체를 출범시키며, 수열에너지를 공동주택 냉난방에 본격 도입하는 길을 열었다. 이 협의체는 15일 서울 용산구 서울비즈센터에서 출범식을 가졌으며, 수열에너지의 보급 확산과 관련 산업 생태계 조성을 위한 논의를 본격적으로 시작했다.

수열에너지란 무엇인가?

수열에너지는 물의 온도 차이를 이용하는 재생 가능 에너지원으로, 여름철에는 대기보다 낮고 겨울철에는 높은 수온의 물을 활용하여 건물의 냉난방에 적용할 수 있다. 기존의 냉난방 시스템에 비해 에너지 사용량을 약 30% 이상 줄일 수 있는 장점이 있다. 이 기술은 도심 내 도수관로를 통해 보다 넓은 지역에 공급할 수 있어, 도시 전체의 에너지 효율성을 향상시키는 데 기여할 것으로 전망된다.

정부는 그동안 상업건물 중심으로 이뤄져왔던 수열에너지 활용을 이제는 공동주택으로 확대하고자 한다. 이를 통해 냉난방비 절감은 물론, 탄소중립 실현에 기여하는 것이 목표다. 이번 협의체에서는 정부, 공공기관, 민간기업, 학계 및 연구기관이 함께 참여하여 수열에너지의 보급과 관련된 다양한 이슈를 논의하게 된다.

공동주택 보급을 위한 전략

협의체의 주요 목표는 수열에너지의 보급 확대를 위한 제도 개선과 핵심 기술 확보다. 이를 위해 수열원의 범위를 확대하고, 제품 인증 기준을 확립하며, 열교환기와 히트펌프와 같은 핵심 설비의 국산화를 추진할 계획이다. 특히 공동주택의 경우 세대별 사용 패턴과 기존 냉난방 설비에 따라 시스템 설계가 달라져야 하므로, 보급 확대를 위해서는 설계 기준의 표준화와 유지관리 방안의 수립이 필수적이다.

출범식에 앞서 열린 간담회에서는 공동주택에서 수열에너지를 적용하기 위한 실질적인 논의가 진행되었다. 금한승 기후부 제1차관이 주재한 이번 간담회에는 한국수자원공사, LH, GH, 한국지역난방공사, 삼성전자, LG전자 등 주요 공공기관과 민간기업의 관계자들이 참여하여, 세대별 수열에너지 시스템 최적 설계 방안과 효율성 검토가 이뤄졌다.

미래의 기대와 과제

금한승 제1차관은 "수열에너지는 에너지 효율을 높이고 온실가스를 감축하는 데 중요한 역할을 할 것"이라며, "특히 공동주택에 수열에너지가 도입된다면 모든 국민이 그 혜택을 직접 체험할 수 있을 것"이라고 강조했다.

앞으로 수열에너지가 한국의 에너지 시스템에 깊숙이 자리 잡게 된다면, 지속 가능한 도시 개발과 탄소중립을 동시에 달성하는 데 큰 도움이 될 것이다. 그러나 이를 위해서는 기술 개발과 제도적 지원이 뒷받침되어야 하며, 다양한 이해관계자 간의 협력이 필수적이다. 수열에너지의 성공적인 보급이 이루어질 수 있도록 지속적인 관심과 노력이 필요한 시점이다.