오픈AI 지난해 51조 지출…'회계 착시' 빼면 실제 적자는 12조

오픈AI, 51조 원의 연구개발 지출…실제 손실은 12조 원으로 축소

오픈AI가 지난해 인공지능(AI) 분야에서의 시장 주도권을 확보하기 위해 막대한 자금을 투자한 것으로 나타났다. 총 340억 달러(한화 약 51조 원)에 달하는 자금이 연구개발(R&D)과 인프라 구축에 투입되었으며, 이로 인해 일어난 회계상의 순손실은 390억 달러(약 59조 원)로 집계됐다. 그러나 이 손실의 상당 부분은 일회성 평가손실에 기인한 것으로, 실질적인 현금성 적자는 약 80억 달러(약 12조 원) 수준으로 분석되고 있다.

대규모 투자, AI 시장의 입지 확보

파이낸셜타임스(FT) 보도에 따르면, 지난해 오픈AI의 R&D 비용은 190억 달러(약 28조 7000억 원)로 가장 큰 비중을 차지했으며, 판매 및 마케팅 비용은 60억 달러(약 9조 원)에 달했다. 데이터센터 운영과 컴퓨팅 인프라 구축에 소요된 비용도 90억 달러(약 13조 6000억 원)에 이르렀다. 이러한 대규모 투자들은 오픈AI가 AI 모델 개발과 인프라 확장을 통해 시장에서의 입지를 강화하기 위한 전략으로 해석된다.

특히 오픈AI의 지난해 매출은 약 130억 달러(약 19조 6000억 원)로 집계되었으며, 2024년 말에는 분기당 매출이 10억 달러(약 1조 5000억 원) 수준에서 2025년 말에는 월 20억 달러(약 3조 원)로 확대될 것으로 전망되고 있다. 이는 오픈AI가 역사상 가장 빠르게 성장하는 기업 중 하나로 평가받고 있다는 것을 의미한다.

회계 착시와 실질적 손실

그렇지만, 업계에서는 오픈AI가 보고한 대규모 순손실이 실제 사업 성과를 제대로 반영하지 못하고 있다는 우려의 목소리도 나오고 있다. 순손실 증가의 대부분은 기업의 구조 개편 과정에서 발생한 회계적 비용 때문이라는 분석이 있다. 오픈AI는 지난해 말 공익법인으로 전환하기 전까지 일반 주식 대신 전환사채를 투자자들에게 제공해왔으며, 이는 미국 회계 기준에 따라 부채로 분류되면서 기업가치 상승 시 재평가가 필요했다.

이로 인해 오픈AI의 기업가치가 급등하며 전환사채의 가치도 상승하였고, 이 과정에서 약 300억 달러(약 45조 원)의 평가손실이 손실로 반영되었다. 그러나 관계자들은 이러한 손실이 일회성으로 반복되지 않을 것이라고 예상하고 있다. 또한, 직원 주식 보상 비용과 비현금성 비용을 제외하면 실제 손실 규모는 80억 달러에 불과하다는 점도 강조되고 있다.

향후 전망

오픈AI는 현재 투자자들의 적극적인 지원을 바탕으로 지속적인 성장 전략을 추진하고 있다. 최근 기업가치가 7300억 달러(약 1104조 원)에 달하는 가운데, 약 1220억 달러(약 184조 원)의 신규 자금을 조달하는 데 성공했다. 더욱이, 오픈AI는 최근 미국 증권거래위원회(SEC)에 기업공개(IPO) 관련 서류를 제출하며 상장에 대한 기대감도 높아지고 있다.

이러한 성장 가능성에도 불구하고, 오픈AI가 직면한 회계적 착시와 실제 손실 간의 간극은 앞으로도 철저한 검토와 투명한 경영이 필요하다는 점을 시사한다. AI 시장에서의 지속적인 경쟁력을 유지하기 위해서는 이러한 재무적 요소뿐만 아니라 기술적 혁신도 함께 이루어져야 할 것이다.