과기부, 경남·전북에 5년간 1.4조 투입…’피지컬 AI 메가프로젝트’ 개시

과학기술정보통신부가 경남과 전북 지역을 대상으로 5년간 총 1조 4천억 원 규모의 ‘피지컬 AI 메가프로젝트’를 시작한다고 밝혔다. 이는 차세대 피지컬 AI 기술주권을 확보하기 위한 대규모 연구개발 사업으로, 국내 제조업의 경쟁력을 한층 강화하는 것을 목표로 하고 있다. 이번 프로젝트는 2026년까지 진행될 예정이며, 사업 공모는 오는 28일까지 진행된다.

피지컬 AI, 제조업의 미래를 바꾸다

피지컬 AI란 현실 세계의 데이터에 기반하여 인공지능 모델을 학습하고 이를 실제 물리 시스템에 적용하는 기술을 의미한다. 이번 프로젝트는 센서와 장비, 로봇 등을 사용하여 물리 시스템의 자율 제어를 구현하는 데 초점을 맞추고 있다. 특히, 경남과 전북의 산업 기반을 활용하여 특화된 연구개발 및 현장 실증을 통해 AI 기술을 발전시키겠다는 구상이다.

경남 지역에서는 ‘인간-AI 협업형 물리지능행동모델(LAM) 개발’을 중심으로 연구가 진행된다. 이 모델은 실제 제조 현장에서 수집된 데이터를 활용하여 고신뢰성의 융합 데이터를 구축하고, AI와 인간의 협업을 극대화할 수 있는 시스템으로 발전할 예정이다. 전북 지역에서는 ‘협업지능 피지컬AI SW 플랫폼 연구개발 생태계 조성’ 사업이 이어져, 공장과 물류 시스템을 통합적으로 운영할 수 있는 자율 지능 공장 플랫폼을 개발하는 데 주력할 계획이다.

혁신적 연구개발, 통합 운영으로 산업 혁신

이번 프로젝트의 두 가지 주요 축은 ‘공정 초정밀 제어’와 ‘통합 운영’이다. 초정밀 제어는 제조 과정을 더 세밀하게 관리하여 품질을 높이고 비용을 절감하는 데 기여할 것이다. 통합 운영은 공장 전체를 지능적으로 연결하여 운영함으로써 생산 효율성을 극대화할 수 있는 방안을 모색하는 것이다.

과학기술정보통신부의 박태완 정보통신산업정책관은 “두 사업을 연계해 하나의 피지컬 AI 플랫폼으로 구현할 계획”이라며, 외산 솔루션에 의존하던 국내 제조 생태계 기술을 국산화하겠다는 의지를 밝혔다. 이러한 노력은 향후 한국의 제조업이 글로벌 시장에서도 경쟁력을 갖출 수 있는 기반을 마련하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

향후 전망과 의미

‘피지컬 AI 메가프로젝트’는 단순한 기술 개발을 넘어, 한국 제조업의 구조적 변화를 이끌어낼 중요한 기회로 평가된다. 이 프로젝트가 성공적으로 진행된다면, 국내 제조업체들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 한층 강화할 수 있을 뿐만 아니라, AI 기술의 혁신적인 발전을 이루는 계기가 될 것이다. 향후 한국이 피지컬 AI 분야에서 기술 주권을 확보하게 된다면, 이는 단순히 산업의 발전을 넘어 경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.