AI 데이터센터, 미술관·캠퍼스로 외관 변신...지역 반발 돌파 안간힘

전 세계적으로 인공지능(AI)의 확산이 가속화됨에 따라 데이터센터의 수요가 급증하고 있습니다. 하지만 이러한 데이터센터는 전력 소비와 환경 문제로 인해 주민들의 반발을 사고 있는 상황입니다. 이에 따라, 글로벌 건축 기업들이 데이터센터의 디자인 혁신에 나서고 있습니다. 이들은 기존의 삭막한 외관을 탈피해, 지역 사회와 조화를 이루는 아름다운 랜드마크로 변모시키려는 노력을 기울이고 있습니다.

데이터센터의 새로운 변신

최근 미국의 건축 설계 회사 겐슬러(Gensler)는 데이터센터를 현대 미술관이나 첨단 기술 캠퍼스와 같은 형태로 설계하는 프로젝트를 진행하고 있습니다. 이러한 시도는 단순한 건축물의 변화를 넘어, 지역 주민들과의 소통을 강화하고 반발을 최소화하기 위한 전략으로 보입니다. 예를 들어, 미국 피닉스에서 계획 중인 데이터센터는 주변 사막 환경을 반영해 모래색 외벽과 강철 차양을 적용하여, 시각적으로도 지역과 조화를 이루도록 설계되었습니다.

리치먼드에서 진행 중인 또 다른 프로젝트는 지역의 역사적 유산을 현대적으로 재해석하여, 주민들에게 친숙한 이미지를 제공할 계획입니다. 이러한 접근은 데이터센터가 더 이상 단순한 데이터 저장소가 아니라, 지역 사회의 일원으로 자리 잡을 수 있도록 하고 있습니다.

주민 친화적인 인프라 구축

데이터센터의 디자인 개선은 외관뿐만 아니라, 주민 친화적인 인프라 구축에도 큰 비중을 두고 있습니다. 멘로 디지털(Menlo Digital)은 데이터센터 주변에 조경 가로수를 심고, 주민들의 요청을 반영해 피클볼 경기장, 산책로, 공원 등을 조성할 계획입니다. 이러한 노력은 단순히 시설을 구축하는 것을 넘어, 지역 사회와의 유대감을 형성하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

물론, 이러한 디자인 변경과 인프라 구축은 건설 비용을 크게 증가시킬 수 있습니다. 그러나 기업들은 지역 주민들의 반발이 사업 운영에 있어 중요한 변수로 작용하고 있다는 점을 인식하고 있으며, 이에 따라 외관과 지역 친화성을 중시하고 있습니다. 예를 들어, 미국 버지니아주 프린스 윌리엄 카운티에서는 주민의 반발에 부딪힌 개발사가 외관을 오피스 빌딩 형태로 전면 수정하기도 했습니다.

유럽의 선례와 향후 전망

이러한 변화는 유럽에서도 빠르게 자리 잡고 있습니다. 겐슬러는 네덜란드에서 건물 외벽에 식물을 결합한 친환경 데이터센터 설계를 추진 중입니다. 제프리 다이아몬드 겐슬러 디자인 디렉터는 "데이터센터도 국가의 대표적인 공공시설처럼 접근해야 한다"며, 브루클린 다리와 같은 랜드마크를 예로 들었습니다. 이는 데이터센터가 단순한 기능적 건축물이 아닌, 지역 사회와의 상호작용을 중요시하는 공간으로 발전해야 한다는 주장을 담고 있습니다.

결국, 이러한 디자인 혁신과 주민 친화적인 접근 방식이 데이터센터에 대한 부정적인 인식을 완전히 불식시킬 수 있을지는 불확실하지만, 최소한 데이터센터가 흉물로 여겨지지 않도록 하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 앞으로 데이터센터가 지역 사회와 조화를 이루는 방향으로 나아가는 경향은 더욱 강화될 것으로 보이며, 이는 IT 산업의 발전과 지역 주민의 삶의 질 향상에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망됩니다.