오픈AI, 29조 들여 '스타게이트' 재가동…첫 자체 데이터센터 짓는다

오픈AI가 29조 원 규모의 대규모 AI 데이터센터 구축에 나선다. 이 프로젝트는 그들이 선보이는 첫 번째 자립형 데이터센터로, AI 컴퓨팅 인프라의 혁신적인 변화를 예고하고 있다. 조지아주 에핑엄 카운티에서 진행되는 '프로젝트 카멜리아'는 오는 2028년부터 2032년까지 총 3.2기가와트(GW)의 전력을 공급받을 예정이며, 오픈AI가 직접 설계와 개발 과정을 주도하는 점에서 큰 의미를 지닌다.

스타게이트 프로젝트의 새로운 시작

오픈AI는 22일(현지시간) 조지아주에서 대규모 투자 계획을 발표하며, '스타게이트(Stargate)' 프로젝트의 재가동을 공식화했다. 이 프로젝트는 과거 샘 알트먼 CEO가 발표한 AI 인프라 투자 계획의 연장선상에 있으며, 원래는 소프트뱅크와 오라클이 참여해 미국의 AI 인프라에 최대 5000억 달러를 투자하는 대규모 합작 프로젝트로 추진됐다. 그러나 초기의 기대에 비해 속도가 지지부진해지자 오픈AI는 전략을 수정, 외부 파트너에 대한 의존도를 줄이고 자체적으로 데이터센터 개발을 주도하기로 결정했다.

오픈AI의 사친 카티 부사장은 "이번 프로젝트를 통해 우리는 설계와 개발의 모든 과정을 직접 관리할 수 있게 되었다"며, "이전 세대의 AI 인프라를 구축하면서 쌓아온 경험을 바탕으로 비용 절감과 건설 속도 향상에 집중할 것"이라고 밝혔다. 조지아 전력회사인 조지아파워와의 전력 공급 계약 체결도 이 프로젝트의 중요한 일환으로, 이를 통해 수억 메가와트(MW)의 전력을 안정적으로 공급받을 수 있을 것으로 기대된다.

AI 컴퓨팅 인프라의 대대적 확대

오픈AI는 이번 데이터센터 구축을 통해 AI 컴퓨팅 인프라를 대폭 확대할 계획이다. 2030년까지 AI 컴퓨팅 확보를 위해 투입할 총지출을 기존 6000억 달러에서 7500억 달러로 상향 조정하며, 이는 AI 모델 개발과 서비스 운영에 필요한 막대한 연산 자원을 확보하기 위한 조치로 풀이된다. 오픈AI는 이미 오라클과 6GW 규모의 데이터센터 계약을 체결했으며, 아마존웹서비스(AWS)와는 1380억 달러 규모의 장기 계약을 체결하여 자체 AI 칩인 '트레이니엄(Trainium)' 기반의 컴퓨팅 자원을 확보한 상태다.

단순히 계약 체결에 그치지 않고, 오픈AI는 데이터센터 구축 총괄 책임자로 xAI의 브렌트 메이요를 영입해 인프라 조직을 대대적으로 강화하고 있다. 메이요는 유수의 AI 클러스터 구축 경험을 바탕으로 오픈AI의 데이터센터 프로젝트를 한층 더 공고히 할 것으로 기대된다.

지역사회와의 협력 및 향후 전망

그러나 대규모 AI 데이터센터의 확장은 지역사회와의 마찰을 일으킬 수 있는 요소도 존재한다. 미국 전역에서 전력 요금 급등과 환경 문제로 인해 대규모 데이터센터 건설에 대한 부정적인 목소리가 커지고 있는 상황이다. 오픈AI는 이 문제를 해결하기 위해 조지아 프로젝트에서 전력 인프라 구축 비용을 전액 부담하고, 에너지 소비를 자동으로 조절하는 시스템을 도입할 계획이다. 또한, 물 사용량을 줄이기 위한 폐쇄형 순환 냉각 시스템을 도입하고, 지방세 납부 및 지역사회 기금 조성을 통해 지역 주민들과의 관계를 개선할 방침이다.

이처럼 오픈AI가 추진하는 대규모 데이터센터 구축 프로젝트는 단순한 기술적 성과에 그치지 않고, 사회적 책임까지 포괄하는 방향으로 나아가고 있다. 향후 이 프로젝트가 성공적으로 진행된다면, AI 기술의 발전은 물론, 지역사회와의 협력 모델에 있어서도 새로운 전환점을 맞이할 것으로 기대된다.