KAIST-엔비디아, 피지컬 AI 테크놀로지센터 설립…파운데이션 모델 공동 연구

한국과학기술원(KAIST)과 엔비디아의 협력으로 새로운 연구의 장이 열립니다. 두 기관은 26일, 피지컬 AI 공동연구를 위한 '엔비디아 AI 테크놀로지 센터(NVAITC)'를 설립한다고 발표했습니다. 이번 센터는 KAIST의 혁신적인 로봇 기술과 엔비디아의 최첨단 AI 기술이 결합돼, 차세대 피지컬 AI 개발의 원천기술을 확보하는 데 중점을 두고 있습니다.

피지컬 AI의 새로운 지평

KAIST는 그간 인간 중심 로봇 기술과 실제 동작 데이터를 바탕으로 인체 동작의 원리를 연구해왔습니다. 특히, 기계공학과 인간물리지능연구센터는 웨어러블 로봇과 바이오로봇 분야에서 저명한 연구실로 자리잡고 있으며, 공경철 교수와 김정 교수가 공동으로 이끌고 있습니다. 이들은 사람이 실제 환경에서 움직이고 힘을 사용하며 균형을 유지하는 과정을 이해하고, 이를 로봇 기술로 구현하는 연구에 매진하고 있습니다.

피지컬 AI는 이러한 연구의 연장선에서 인간의 동작을 이해하고 예측할 수 있는 인체 동작 파운데이션 모델 구축을 목표로 하고 있습니다. 이 모델은 대규모 인간 동작 데이터를 기반으로 하여, 사람의 움직임을 재현하고 새로운 동작을 생성할 수 있는 가능성을 열어줍니다. 이는 향후 로봇 기술의 발전에 중요한 기초가 될 것입니다.

엔비디아의 기술 지원과 협력 확대

엔비디아는 이번 연구에 있어 전문 자문과 기술 지원을 아끼지 않을 예정입니다. 찰스 청 엔비디아 AI 테크놀로지센터 시니어 매니저가 이 과정에 참여하여, 엔비디아의 옴니버스와 디지털 트윈 플랫폼을 활용한 연구 및 교육 프로그램을 운영할 계획입니다. 디지털 트윈 기술은 실제 사물이나 환경의 디지털 복제본을 만들어 다양한 시뮬레이션을 가능하게 하며, 이는 제조업 등에서 혁신적인 변화를 가져올 것으로 기대됩니다.

장기적으로는 웨어러블 로봇, 휴머노이드, 디지털 트윈 등 다양한 분야로 협력 범위를 넓혀 나갈 예정입니다. 연구 목표와 성과를 점검하기 위해 별도의 운영위원회를 구성하고, 6개월마다 연구 성과를 평가할 계획입니다. 또한, 매년 국제 심포지엄을 개최하여 최신 연구성과와 산업 동향을 공유할 예정입니다.

학생 참여와 연구의 미래

KAIST는 이번 협력을 통해 학생들에게도 다양한 학습 기회를 제공할 예정입니다. 앰배서더 프로그램을 통해 엔비디아 전문가와 함께 프로젝트를 수행하며, 디지털 트윈 기술 중심의 교육을 받을 수 있습니다. 첫 기수는 5~10명으로 제한되며, 수료증도 제공됩니다. 이러한 프로그램은 학생들에게 실무 경험을 쌓을 수 있는 기회를 제공하고, 향후 AI 및 로봇 분야의 인재 양성에 기여할 것으로 보입니다.

KAIST 기계공학과의 박형순 교수는 이번 협력이 피지컬 AI 연구의 한 단계 도약을 이끌어낼 것이라고 기대감을 표현했습니다. 앞으로 KAIST와 엔비디아의 협력이 어떤 혁신적인 성과를 가져올지, 그리고 피지컬 AI 기술이 우리의 삶에 어떤 변화를 가져올지 귀추가 주목됩니다.