유럽 서점가 덮친 ‘5000권 주문 미스터리’...“AI 학습용 책 수집 의혹 확산”

최근 유럽의 독립 서점들이 미스터리한 대량 도서 주문으로 인해 긴장하고 있다. 수천 권에 달하는 비정상적으로 무작위적인 주문이 이어지고 있으며, 업계에서는 이들이 인공지능(AI) 모델 학습을 위한 자료 수집과 관련이 있을 것이라는 의혹이 제기되고 있다.

정체불명의 대규모 주문

아일랜드 골웨이에 위치한 케니스 북숍(Kennys Bookshop)은 지난 5월, 약 5000권의 책을 주문받았다. 처음에는 대형 기관의 요청으로 간주되었으나, 주문 목록을 살펴본 결과 의문이 제기됐다. 지역 역사서인 『코네마라의 역사(A History of Connemara)』와 아일랜드의 특정 저축 제도를 다룬 『에디 홉스의 SSIA 가이드(The Eddie Hobbs Guide to your SSIA)』와 같은 서로 관련 없는 책들이 뒤섞여 있었기 때문이다. 이는 일반 독자나 도서관이 선택할 만한 구성과는 거리가 멀었다.

독일 베를린의 서점들에서도 유사한 현상이 발생하고 있다. 한밤중에 도착하는 대규모 주문에는 현시점에서 독자들이 거의 찾지 않는 『운전면허 시험 합격하기, 2018년판(Pass Your Driving Test, 2018 Edition)』 같은 책들이 포함되어 있다. 이러한 주문은 일반적으로 1만 유로에서 5만 유로(약 1600만 원에서 8200만 원)에 달하며, 독립 서점들에게는 수익원이 될 수 있지만, 그 출처에 대한 의구심을 키우고 있다.

AI와 저작권 문제

서점 업계는 이러한 대량 주문이 AI 기업에 의해 이루어졌다고 의심하고 있다. 일반적으로 대학이나 공공기관이 대량 도서를 구매할 때는 할인 협상을 진행하지만, 최근 주문은 즉시 결제되는 경우가 많아서 더욱 의문을 자아낸다. AI 기업들이 수천 권의 책을 수집하고 스캔하여 학습자료로 사용하는 관행이 드러나면서 이러한 의혹은 더욱 커지고 있다.

특히, 올해 초 앤트로픽이 수백만 권의 책을 구매해 파괴적 스캐닝 방식으로 디지털화한 사실이 알려지면서 법정에서 저작권 문제로 고소당했다. 앤트로픽은 저작권 소송에서 15억 달러(약 2조 원)의 합의금을 지급해야 했지만, AI 학습 자체는 공정 사용으로 인정받았다. 그러나 사용된 자료가 불법 복제 도서였다는 점이 문제로 지적되었다.

유럽의 복잡한 상황

유럽에서의 상황은 더욱 복잡하다. 독일 출판·서점협회는 책을 스캔하는 행위 자체가 저작권 침해에 해당한다고 주장하고 있으며, 협회 대변인은 "중고 도서를 이용한 대규모 스캔이 이뤄지고 있다면 매우 우려스러운 일"이라고 경고했다. 이 밖에도, AI 시스템이 ISBN(국제표준도서번호)을 수집하고 자동으로 주문을 넣고 있다는 추정도 나오고 있다.

서점 업계는 최근 주문 배송지가 미국이 아닌 유럽 각지의 주소로 변경되고 있다는 점에 주목하고 있다. 이는 수집된 책들이 컨테이너 단위로 미국으로 운송되어 AI 학습에 활용될 가능성이 높음을 시사한다. 미국의 저작권 법은 상대적으로 공정 사용 규정이 관대하기 때문에, AI 기업들이 미국에서 대규모 디지털화를 진행하려는 이유로 분석된다.

케니스 북숍의 토마스 케니는 "AI는 우리 업계를 두렵게 만들고 있다"며, AI가 책을 구매해 지식재산을 추출하는 과정에 참여하고 싶지 않다고 밝혔다. 독립 서점들이 겪고 있는 생존의 위협과 AI 기술의 발전이 맞물리면서, 이 문제에 대한 논의는 더욱 필요해 보인다.

결국, 이러한 대량 주문의 배경에는 AI 기술의 발전과 저작권 문제, 독립 서점의 생존이 얽혀 있다. 독립 서점들은 기술 발전에 대응하기 위해 새로운 수익 모델을 모색해야 할 시점에 이르렀다. AI와 출판업계의 관계가 앞으로 어떻게 변화할지 주목할 필요가 있다.