샌프란시스코 매장 운영하는 AI, '근태 불량' 인간 직원 해고 결정

AI, 인간 직원 해고의 새로운 주체로 떠오르다

최근 샌프란시스코의 한 매장에서 인공지능(AI) 관리자가 처음으로 인간 직원에 대한 해고 결정을 내린 사례가 화제를 모으고 있다. 앤돈 랩스(Andon Labs)가 운영하는 ‘앤돈 마켓(Andon Market)’에서 AI 관리자 ‘루나(Luna)’가 근무 태도를 이유로 인간 직원의 고용 관계 종료를 권고한 것이다. 이는 AI가 고용 및 인사 관리에 직접적으로 개입하는 새로운 국면을 제시하며, 향후 AI의 역할에 대한 논란을 불러일으킬 것으로 보인다.

AI의 역할 확대, 근무 평가에서 해고 권고까지

앤돈 마켓에서의 이 실험은 지난 4월 1일 공식 오픈으로 시작됐다. 루나는 매장의 운영을 맡고 있으며, 상품 선정부터 직원 채용과 면접, 운영 관리까지 폭넓은 업무를 수행하고 있다. 그러나 이번 해고 결정은 루나가 단순한 매장 관리자가 아닌, 인간 직원의 근태 문제를 감시하고 평가하는 역할까지 맡았다는 점에서 주목할 만하다.

해고된 직원은 23번의 근무 중 17번을 지각하는 등 근무 태도가 불량하였고, 루나는 이를 바탕으로 고용 관계 종료를 권고했다. 루나는 근태 정책을 세우고 이를 준수하는 것을 감독해야 했지만, 실제로는 지각 문제를 적시에 파악하지 못했다. 결국, 회사는 루나에게 기존 근태 규정을 재검토하도록 지시했으며, 이에 따라 해고 권고가 이루어졌다.

AI와 인간 관리자의 차이점

루카스 피터슨 앤돈 랩스 창립자는 루나가 불법적이거나 비윤리적인 결정을 내리면 회사가 개입할 것이라고 설명했다. 하지만 이번 사례에서는 명확한 근무 정책에 따라 해고 사유가 충분하다고 판단하여 별도의 개입이 필요 없었다고 덧붙였다. 그는 “AI는 주어진 규정과 데이터를 바탕으로 잔인할 정도로 정직한 결론을 내릴 뿐”이라고 언급하며 AI의 결정이 인간 관리자보다 더 가혹하다고 단정할 수 없다는 점을 강조했다.

실제로 AI는 인간 관리자에 비해 더 냉정한 판단을 할 수 있는 가능성이 있다. 실험에 참여한 다른 AI 모델들을 테스트한 결과, 더 발전된 모델일수록 해고 결정을 내릴 확률이 높았다. 이는 AI가 감정이 개입되지 않고 데이터를 기준으로 판단하기 때문일 수 있다.

AI의 한계와 향후 전망

그러나 이번 사례에서 나타난 AI의 한계도 간과할 수 없다. 루나는 직원의 반복적인 지각 문제를 인지하고도 즉각적인 조치를 취하지 못했고, 회사의 지시가 있은 후에야 해고 권고를 내렸다. 이는 AI가 장기적인 업무 환경에서 중요한 문제를 지속적으로 추적하고, 적절한 시점에 자율적으로 행동하는 데 여전히 한계가 있음을 보여준다.

이러한 실험은 AI의 인사 관리 능력을 시험하는 중요한 사례로, 향후 AI가 인간의 역할을 얼마나 대체할 수 있을지에 대한 관심을 더욱 불러일으킬 것으로 보인다. 앤돈 랩스는 앞으로도 AI 에이전트의 자율적인 매장 관리 능력에 대한 연구를 계속 진행할 예정이다. AI가 인간의 고용 문제에까지 개입하게 될 날이 멀지 않은 것처럼 보인다.