웨이모, 뮌헨서 자율주행차 테스트 시작...2027년 EU 첫 로보택시 상용화 목표

구글의 자율주행차 자회사인 웨이모가 독일 뮌헨에서 자율주행차 시험 운행을 시작하며, 유럽연합(EU) 내 최초의 상용 로보택시 서비스를 목표로 하는 중요한 발걸음을 내디뎠습니다. 웨이모는 2027년까지 뮌헨에서 운전자가 없는 로보택시 서비스를 출시할 계획이며, 이를 위한 첫 단계로 현지 도로와 교통 환경을 학습하고 있습니다.

뮌헨에서의 자율주행차 시험 운행

웨이모는 오는 몇 주 내로 뮌헨 도심에서 자율주행차를 운행하며, 고정밀 지도를 구축하고 자율주행 시스템을 검증할 예정입니다. 초기 단계에서는 훈련을 받은 자율주행 전문가가 차량에 탑승해 직접 운전하고, 뮌헨의 도로 환경과 교통 특성을 파악하는 작업이 진행됩니다. 이 과정에서 사용하는 차량은 순수 전기차인 재규어 I-PACE로, 지속 가능한 도시 모빌리티의 한 축을 담당할 것으로 기대됩니다.

웨이모는 현지 환경 데이터를 축적하며 기술 검증을 진행해 차량 규모를 점차 확대할 계획입니다. 뮌헨의 독특한 교통 상황에 맞춰 자율주행 소프트웨어를 최적화하는 것이 이번 시험의 핵심이라고 전했습니다. 이와 함께, 독일에서 로보택시 사업을 시작하기 위해 필요한 규제 승인 절차도 병행하고 있습니다.

자율주행 기술의 미래와 규제

테케드라 마와카나 웨이모 공동 CEO는 뮌헨이 세계적인 모빌리티와 엔지니어링 중심지로 꼽히는 만큼, 이번 진출이 웨이모의 글로벌 사업 확장에서 중요한 이정표가 될 것이라고 강조했습니다. 독일 연방교통부의 크리스티안 히르테 정무차관도 "자율주행 기술이 미래 모빌리티의 핵심"이라며, 유럽이 이러한 기술을 단순히 소비하는 것이 아니라 직접 개발하고 운영해야 한다고 언급했습니다.

현재 웨이모는 미국 내 11개 도시에서 매주 50만 건 이상의 유료 자율주행 서비스를 제공하고 있으며, 이를 기반으로 해외 시장으로의 확장을 계획하고 있습니다. 뮌헨은 웨이모가 세 번째로 진출하는 해외 시장으로, EU 내에서는 첫 번째 시장이 됩니다. 이미 프랑스, 네덜란드, 스페인 등에서도 법인을 등록하여 유럽 사업 확대를 위한 기반을 다지고 있습니다.

치열한 자율주행 경쟁

뮌헨은 웨이모 외에도 다양한 기업들이 자율주행 기술을 시험하고 있는 경쟁이 치열한 지역입니다. 영국의 웨이브, 중국의 바이두, 모멘타 등 여러 기업들이 독일에서 자율주행 기술 개발에 나서고 있으며, 우버 또한 텔아비브 기반의 AI 기업과 협력해 뮌헨에서 로보택시 서비스를 선보일 계획입니다.

웨이모는 올해 초 160억 달러의 자금을 조달하며 기업 가치를 1260억 달러로 평가받는 등 사업 확장을 위한 자본을 확보했습니다. 뮌헨에서의 시험 운행은 유럽 시장에서의 현지 차량 운영과 인력 채용에 대한 투자로 이어질 것으로 보입니다.

이번 웨이모의 뮌헨 진출은 단순한 시험 단계를 넘어, 자율주행차의 상용화와 미래 모빌리티 시장의 변화를 이끌 중요한 이정표가 될 것입니다. 향후 이 기술이 우리 생활에 얼마나 큰 영향을 미칠지 기대가 됩니다.