캘리포니아, 가정용 ‘플러그인 태양광’ 법안 통과…주지사 서명만 남아

캘리포니아에서 가정용 소형 태양광을 쉽게 설치할 수 있는 법안이 통과되며, 친환경 에너지의 새로운 장이 열릴 전망이다. 이제는 복잡한 절차 없이 일반 가정의 콘센트에 바로 연결할 수 있는 ‘플러그인 태양광’ 기술이 주목받고 있다.

소형 태양광의 새로운 시대

미국 캘리포니아주에서 최근 통과된 법안은 주택이나 아파트의 콘센트에 직접 연결할 수 있는 소형 태양광 장치의 설치를 허용하는 내용이다. 최대 1.2킬로와트(kW) 규모의 이 장치는 '휴대용 태양열 발전 장치법(SB 868)'이라는 이름으로 불리며, 26일(현지시간) 캘리포니아 주의회 상원에서 36대 4의 압도적인 찬성으로 가결되었다. 이제 개빈 뉴섬 주지사의 서명만 남은 상황으로, 법안이 시행되면 내년 1월 1일부터 본격적으로 시행될 예정이다.

이번 법안의 가장 큰 장점은 복잡한 계통연계 절차가 필요 없다는 점이다. 기존의 태양광 시스템 설치는 전력회사와의 계약 및 사전 승인을 요구했지만, 플러그인 태양광의 경우 이러한 절차를 면제받게 된다. 전력회사는 설치된 장치의 제조사와 모델, 용량 등을 온라인으로 신고하도록 요구할 수 있지만, 이를 이유로 설치를 저지할 수는 없다. 이러한 변화는 특히 기존의 옥상 태양광 설치가 어려운 세입자나 아파트 거주자들에게 큰 기회를 제공할 것이다.

경제적 혜택과 설치의 용이성

이 법안이 시행되면, 주택 한 곳당 최대 1200와트(W)의 전력을 생산할 수 있는 소형 태양광 장치를 설치할 수 있게 된다. 이는 가정의 전력 사용량을 줄이는 데 기여하며, 예상되는 절감액은 연간 최대 450달러에 이를 것으로 보인다. 이러한 소형 태양광 시스템은 일반 옥상 태양광보다 작은 규모로, 발코니나 파티오와 같은 다양한 장소에 설치할 수 있어 이동성과 설치의 용이성을 높였다.

법안을 발의한 스콧 위너 캘리포니아주 상원의원은 "이 제도의 목적은 기존의 옥상 태양광 설치가 어려운 세입자와 아파트 거주자들에게 소규모의 태양광을 통해 에너지를 활용할 수 있는 기회를 제공하는 것"이라며, 이 법안이 불러올 긍정적인 변화를 강조했다.

향후 전망과 지속 가능성

플러그인 태양광의 도입은 단순히 설치의 용이성을 넘어서, 더 많은 가정이 친환경 에너지를 활용할 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대된다. 그러나 계통연계 절차를 면제하는 규정은 2029년 말까지 적용되므로, 2030년 이후의 정책 방향에 대한 논의도 필요하다. 이 법안이 시행되면 기존의 태양광 시장에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 보이며, 캘리포니아는 물론, 다른 주에서도 비슷한 법안들이 논의될 가능성이 커질 것이다.

결국, 이러한 변화는 단순히 에너지 절약을 넘어, 기후 변화 문제를 해결하기 위한 중요한 한 걸음이 될 것이다. 캘리포니아가 세입자와 공동주택 거주자들에게도 소형 태양광 시장을 개방함으로써, 보다 많은 이들이 지속 가능한 에너지 사용에 동참할 수 있게 되길 기대해본다.