허깅페이스 소형 로봇 ‘마이크로덕’ 초반 흥행…중국 록칩 NPU 탑재

최근 개인용 로봇 시장에 새로운 바람을 일으킬 제품이 등장했다. 허깅페이스와 폴렌 로보틱스가 공동 개발한 소형 로봇 ‘마이크로덕(Microduck)’이 출시된 지 불과 며칠 만에 1만 대 이상 팔려나가며, 시장의 큰 관심을 받고 있다. 이 로봇은 중국의 반도체 기업 록칩(Rockchip)의 고성능 NPU(신경망 처리 장치)를 장착하고 있어, 인공지능(AI) 기능을 지원하며 사용자에게 다양한 경험을 제공한다.

폭발적인 주문량, 공급망에 미치는 영향

허깅페이스는 최근 인터뷰를 통해 마이크로덕의 초기 판매량이 예상보다 훨씬 높아, 매출이 500만 달러를 넘었다고 밝혔다. 이로 인해 부품 수급과 생산 현황, 통관 및 배송 일정에 대한 관리가 필요해졌다. 마이크로덕의 주문량이 급증하면서 배송 일정이 당초 계획했던 2026년 크리스마스 이후로 연기되었다는 점은 소비자와 투자자 모두에게 큰 관심거리다. 이는 테슬라나 애플과 같은 대형 IT 기업들이 신제품 출시 초기 단계에서 경험하는 열풍과 유사한 양상을 보이고 있다.

마이크로덕은 대당 399달러(약 54만원)라는 가격으로 일반 소비자와 개발자들이 접근할 수 있도록 설계되었다. 이 로봇은 약 800그램의 가벼운 무게를 지닌 오리 모양의 인터랙티브 장난감이자, 로봇 개발 플랫폼이라는 이중적 역할을 한다. 오픈소스 소프트웨어를 통해 사용자는 가상 시뮬레이션에서 학습하거나 명령을 수행할 수 있어, 매우 유연한 사용이 가능하다.

록칩의 기술력, 마이크로덕의 핵심

마이크로덕의 성능을 뒷받침하는 것은 록칩의 RK3566 반도체다. 이 칩은 Arm 기술이 적용되어 있으며, 1 테라옵스(TOPS)급 NPU를 통해 온디바이스 AI 기능을 지원한다. 이는 마이크로덕과 같은 소형 로봇에 적합한 성능으로, 엔비디아의 ‘젯슨 오린 나노 2’와 비교했을 때 연산 성능은 다소 낮지만, 필요한 기능을 충분히 구현할 수 있다.

록칩은 최근 몇 년 간 엣지 AI 분야에서 지속적인 성장을 보여왔다. 올 상반기 영업 수익이 전년 대비 40% 증가한 28억 8000만 위안(약 5400억 원)에 달하며, AI 연산이 로봇, 카메라, 자동차 등 다양한 엣지 기기로 확대되고 있다는 점이 그 성장세를 뒷받침하고 있다.

개인용 로봇 시장의 새로운 경쟁 구도

마이크로덕은 허깅페이스와 폴렌 로보틱스가 로봇 사업을 확장하는 상징적인 제품이기도 하다. 지난해 두 회사는 리치 미니(Reachy Mini)라는 첫 번째 로봇을 선보였으며, 이번 마이크로덕은 그 성공을 이어가고 있다. 하지만 개인용 로봇 시장에는 다른 기업들도 발 빠르게 움직이고 있다. 스타트업 제로스는 어린이용 휴머노이드 로봇을 출시하며 경쟁에 뛰어들었고, 몬도 로보틱스의 카메라 로봇 ‘베니’는 크라우드펀딩에서 성공적으로 자금을 확보했다.

이러한 경쟁은 개인용 로봇 시장의 발전을 가속화할 것으로 보인다. 특히, 허깅페이스가 엔비디아와의 인수합병 소식을 앞두고 있다는 점은 향후 오픈소스 AI 생태계와 로봇, 엣지 AI 하드웨어의 융합에 대한 기대감을 높이고 있다. 마이크로덕을 시작으로 더욱 혁신적인 제품들이 시장에 등장할 것으로 예상된다. 개인용 로봇 시장이 어떻게 변화할지, 앞으로의 행보가 주목된다.