과기정통부-중기부, 중소 제조 현장 ‘피지컬 AI 도입·확산’ 공동 지원

과학기술정보통신부와 중소벤처기업부가 중소 제조업체에서의 피지컬 AI 도입을 위해 손을 맞잡았다. 두 부처는 7일 한국과학기술원(KAIST)의 피지컬 AI 실증랩을 방문해 피지컬 AI 기술을 공급하는 기업과 이를 필요로 하는 제조업체 간의 간담회를 개최했다. 이번 행사에서는 중소 제조업체들이 피지컬 AI 기술을 효과적으로 도입하고 확산할 수 있는 방안들이 논의됐다.

피지컬 AI의 필요성과 도입 현황

피지컬 AI는 인공지능(AI) 기술이 물리적 환경에서 실시간으로 데이터를 수집하고 처리하여 최적의 결정을 내리는 시스템을 의미한다. 이러한 기술은 제조업 분야에서 생산성 향상과 품질 개선을 가져올 수 있는 중요한 도구로 주목받고 있다. 그러나 많은 중소 제조업체들은 전문 인력 부족, 기술 도입 경험의 결여, 데이터와 실증 기회 부족 등으로 인해 피지컬 AI를 실제 현장에 적용하는 데 어려움을 겪고 있다.

이에 따라 과기부와 중기부는 부처 간 협력 체계를 구축하여 중소 제조업체들이 피지컬 AI를 단계적으로 도입하고 활용할 수 있도록 지원할 계획이다. 특히, '모두의 AI 공장장'과 '스마트제조 혁신' 프로젝트를 통해 중소 제조업체들이 피지컬 AI 기술을 실질적으로 접목할 수 있도록 도울 예정이다.

협력의 구체적인 방안

과기부는 전라북도와 경상남도 지역에서 피지컬 AI 기반의 실증을 진행하며, 이를 통해 중소 제조업체들이 기술을 실제로 적용할 수 있는 기회를 제공할 예정이다. 전북 지역에서는 무인공장 제어 및 운영에 관한 실증이 이루어지며, 경남 지역에서는 초정밀 제조의 지능화가 중점적으로 다뤄진다. 이러한 실증 프로젝트들은 중소 제조업체들에게 피지컬 AI의 실제 적용 사례를 보여주는 중요한 기회가 될 것이다.

중기부는 피지컬 AI 기술이 스마트 공장을 통해 중소 제조 현장에 효과적으로 구현될 수 있도록 다양한 지원 프로그램을 마련하고 있다. 특히, 중소기업들이 과기부의 '모두의 AI 공장장' 서비스를 활용하면서 동시에 스마트공장 구축을 추진할 수 있도록 특화된 지원 프로그램을 제공할 예정이다. 더불어, 우수한 실증 성과는 향후 '제조AI 24' 플랫폼을 통해 중소기업에 널리 확산될 계획이다.

향후 전망

류제명 과학기술정보통신부 제2차관은 피지컬 AI가 산업 현장에서 실질적인 성과를 창출하기 위해서는 제조 현장의 수요와 연결하여 실증과 확산이 이루어지는 선순환 체계가 반드시 필요하다고 강조했다. 이를 통해 중소 제조업체들은 최신 기술을 기반으로한 스마트한 생산 환경을 구축하고, 경쟁력을 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

이번 두 부처의 협력은 중소 제조업체의 디지털 전환을 가속화하고, 한국 제조업의 미래를 밝히는 중요한 계기가 될 것이다. 피지컬 AI의 도입이 성공적으로 이루어질 경우, 이는 전체 산업 생태계에 긍정적인 영향을 미치며, 제조업의 혁신을 이끌어낼 수 있는 원동력이 될 전망이다.