아르헨티나 파타고니아, 빅테크 데이터센터 요충지로 급부상

아르헨티나 파타고니아, 빅테크 데이터센터의 새로운 요충지로 떠오르다

최근 인공지능(AI) 산업의 급격한 성장으로 데이터센터 부지 확보 경쟁이 심화되는 가운데, 아르헨티나의 파타고니아 지역이 새로운 핫스팟으로 주목받고 있다. 특히, 미국 등지에서의 전력난과 지역 주민의 반발로 데이터센터 건설이 어려워지는 상황에서 파타고니아는 풍부한 에너지 자원과 서늘한 기후, 넓은 부지를 갖추고 있어 매력적인 후보지로 부상하고 있다.

전력 자원과 기후의 이점

파타고니아 지역은 전력 생산에 유리한 조건을 갖추고 있으며, 특히 네우켄주 인근에는 세계적인 셰일가스 매장지인 바카 무에르타가 위치해 있다. 이곳은 수력 발전 자원도 풍부해 안정적인 에너지 공급이 가능할 것으로 기대된다. 또한, 비교적 서늘한 기후는 데이터센터의 냉각 비용을 크게 절감할 수 있어 운영 효율성을 높이는 데 기여할 것이다.

최근 로이터 보도에 따르면, 아르헨티나의 주요 전력 기업인 팜파 에네르히아는 네우켄주에 최대 500메가와트(MW) 규모의 데이터센터 건설을 추진 중이다. 이 프로젝트는 바카 무에르타 셰일가스 단지 인근의 로마 데 라 라타 발전소 부근에서 진행될 예정이다. 데이터센터에 대한 하이퍼스케일러와 개발업체의 문의가 증가하면서 투자자 유치와 전력 가격 책정을 위한 작업도 착수됐다.

기업들의 관심과 투자 계획

전력사업 담당 임원인 루벤 투리엔소는 현재 데이터센터에 대한 관심이 과거보다 훨씬 구체적인 단계에 접어들었다고 전했다. 투자의 첫 단계로는 20~40MW 규모의 소규모 프로젝트가 먼저 시행될 것으로 보이며, 향후 사업 확대도 고려되고 있다. 이러한 움직임은 파타고니아 지역에 대한 투자자 신뢰도를 높이고, 데이터센터 클러스터의 형성을 촉진할 것으로 기대된다.

특히 오픈AI는 지난해 현지 기업 수르 에너지와 협력해 최대 500MW 규모의 청정에너지 데이터센터 프로젝트를 발표하며 파타고니아에 대한 관심을 더욱 증대시켰다. 또 다른 투자자인 그린 캐피탈은 추부트주에서 300MW 규모의 데이터센터 단지를 구축하고, 향후 최대 3000MW로 확대할 계획을 세우고 있다.

정치적 환경과 미래의 과제

아르헨티나 정부는 하비에르 밀레이 대통령의 친기업 정책에 힘입어 데이터센터 투자 유치를 위한 여러 인센티브를 제공하고 있다. 세제 혜택과 규제 안정성 등은 외국인 투자자들에게 매력적인 조건이 되고 있으며, 실리콘밸리 기업들과의 접촉도 활발히 이루어지고 있다.

하지만 여전히 해결해야 할 과제가 존재한다. 파타고니아는 전력과 토지 측면에서는 유리한 조건을 갖췄지만, 데이터센터 운영에 필수적인 통신망과 광섬유 등의 연결 인프라는 상대적으로 부족하다. 이를 해결하기 위해 아르헨티나 정부는 두 번째 해저 광케이블 착륙 시설 구축을 추진하고 있으며, 이는 지역의 데이터센터 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 예상된다.

전문가들은 발표된 프로젝트와 실제 착공 사이의 간극을 지적하고 있으며, 풍부한 전력 자원만으로 데이터센터 건설이 보장되지 않는다고 강조한다. 2027년 아르헨티나 대선을 앞두고 정치적 불확실성과 세제 혜택의 미래 역시 주의깊게 살펴봐야 할 요소다.

결론적으로, 아르헨티나 파타고니아는 데이터센터 투자에 유리한 조건을 갖추고 있지만, 앞으로의 성공 여부는 정치적 환경과 인프라 구축의 진척에 따라 달려 있다. 앞으로 이 지역의 움직임이 IT 산업 전반에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.