과기부, 프랑스와 AI·양자기술 협력 강화

이재명 대통령의 프랑스 국빈 방문을 통해 한국과 프랑스 간의 인공지능(AI) 및 양자기술 분야의 협력이 한층 강화됐다. 과학기술정보통신부(이하 과기부)는 지난 8일 프랑스 파리에서 AI, 반도체, 양자기술 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 이번 협정은 지난 4월 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 방한 당시 체결된 협력의향서(LOI)를 바탕으로 하여, 보다 구체적이고 실질적인 협력 방안을 담고 있다.

AI 및 양자기술 분야의 협력 방안

이번 MOU를 통해 양국은 AI와 양자기술 분야에서의 정례 회의 개최, 연구자 간 공동 연구, 그리고 혁신 기업 프로젝트 발굴 등을 추진하기로 했다. 특히, 양국의 기업들이 서로의 시장에 진출할 수 있도록 투자 유치에 나서는 것도 주요 목표 중 하나다. 이러한 협력은 기술 혁신을 가속화하고, 두 나라의 경제적 이익을 증진하는 데 기여할 것으로 기대된다.

더 나아가, 배경훈 과기부 장관은 9일 프랑스 고등교육연구우주부 장관과의 면담을 통해 AI 및 과학기술 분야의 협력 확대 방안을 논의했다. 이 자리에서는 한국생명공학연구원(KRIBB)과 프랑스 툴루즈국립응용과학원(INSA Toulouse)이 생명과학 및 생명공학 분야에서의 글로벌 연구 협력 체계를 구축하기로 합의했다. 또한, 파리 사클레 식물과학연구소(IPS2)와는 기후변화 대응을 위한 차세대 작물 기술을 공동 연구하기로 했다.

차세대 신약 개발의 새로운 전환점

한국생명공학연구원은 프랑스의 양자컴퓨팅 선두 기업인 콴델라와 협력하여 차세대 신약 개발을 위한 공동 연구를 추진하기로 했다. 양자컴퓨팅은 기존의 컴퓨터보다 훨씬 빠르고 효율적으로 복잡한 문제를 해결할 수 있는 기술로, 신약 개발 과정에서의 데이터 분석 및 시뮬레이션에 큰 도움이 될 것으로 보인다. 이는 두 나라 간의 과학기술 협력이 단순한 정보 공유를 넘어 구체적인 연구 성과로 이어질 가능성을 높이고 있다.

배경훈 부총리는 "이번 이재명 대통령의 국빈 방문을 계기로 양국은 AI와 양자, 첨단 바이오 분야에서 명실상부한 과학기술-디지털 동맹으로 자리매김하게 됐다"며, 이 협력이 두 나라의 미래 전략기술 발전에 기여할 것임을 강조했다.

향후 전망

이번 협정이 체결됨으로써 한국과 프랑스는 AI 및 양자기술 분야에서의 연구 협력뿐만 아니라, 상호 시장 진출을 통한 경제적 성과까지 기대할 수 있는 발판을 마련했다. 특히, 두 나라가 공동으로 연구하고 개발한 기술들이 상업화될 경우, 글로벌 시장에서의 경쟁력이 한층 강화될 것으로 예상된다. 이러한 협력은 단순한 기술 교류를 넘어, 두 나라의 과학기술 분야에서의 리더십을 더욱 확고히 하는 계기가 될 것이다.

향후 한국과 프랑스의 협력이 더욱 심화되면서, AI 및 양자기술을 기반으로 한 다양한 혁신이 이루어질 것으로 기대된다. 이는 단지 두 나라의 발전뿐만 아니라, 전 세계적인 기술 진보에도 기여할 수 있는 중요한 이정표가 될 것이다.