KAIST, 미래기술 연구거점 ‘LOTTE x KAIST R&D 센터’ 준공

KAIST가 롯데그룹과 협력하여 새로운 연구개발 센터를 설립했습니다. 이 센터는 기후변화와 탄소중립 등 현대 사회가 직면한 지속가능성 문제를 해결하기 위한 산학협력의 거점으로서, 대전 본교에서 최근 준공식을 가졌습니다. 보다 지속 가능한 미래를 위한 연구와 기술 개발에 집중하는 이곳은 KAIST의 생명화학공학과와 롯데그룹의 협력을 통해 운영되며, 다양한 분야에서 혁신적인 연구가 이루어질 예정입니다.

LOTTE x KAIST R&D 센터의 설계와 운영

‘LOTTE x KAIST R&D 센터’는 지하 1층, 지상 6층 규모로, 약 4298㎡의 연면적을 자랑합니다. 이 센터는 개방형 연구공간과 협업공간을 적절히 배치하여 연구자들이 소속과 분야의 경계를 넘어 자유롭게 아이디어를 교류할 수 있는 환경을 제공합니다. 연구자들은 이곳에서 시제품 개발부터 기술 사업화까지 연구개발의 모든 과정을 아우르며, 이를 통해 보다 실질적이고 산업적인 성과를 거두는 것을 목표로 하고 있습니다.

센터의 주요 연구 분야는 크게 세 가지로 나뉘어 있습니다. 첫 번째는 ‘바이오 지속가능성’ 분야로, 시스템 대사공학을 기반으로 바이오 연료와 바이오 플라스틱 등 지속 가능한 바이오 기술을 연구합니다. 이는 기존의 화석 연료를 대체할 수 있는 방향으로 나아가는 중요한 연구입니다.

두 번째는 ‘탄소중립 에너지, 소재, 공정’ 분야입니다. 이곳에서는 그린수소, 신재생에너지, 배터리와 같은 탄소중립 사회 구현에 필요한 핵심 기술을 개발하고 있습니다. 이러한 연구는 지속 가능한 에너지 전환을 위한 기초를 마련할 것으로 기대됩니다.

세 번째는 ‘첨단 식품 및 헬스케어’ 분야입니다. 이 분야에서는 건강하고 지속 가능한 미래를 위한 새로운 기술적 해법을 찾기 위해 미래 식품과 헬스케어 분야의 첨단 기술을 연구합니다. 특히 인공지능(AI)을 활용하여 연구의 속도와 효율성을 높이는 방향으로 나아갈 계획입니다.

KAIST와 롯데의 협력 관계

KAIST와 롯데그룹의 협력은 10여 년 이상 이어져 왔습니다. 양 기관은 2012년부터 롯데 임직원을 대상으로 석사 및 박사 과정의 위탁 교육을 실시하는 등 다양한 분야에서 긴밀한 관계를 유지해왔습니다. 이러한 협력을 통해 KAIST는 연구실의 혁신적인 아이디어를 산업 현장으로 연결하고, 롯데는 지속 가능한 미래를 위한 기술적 기반을 구축해 나가고 있습니다.

배충식 KAIST 총장은 “KAIST의 연구 역량과 롯데의 산업 및 사업화 역량을 결합해, 연구 결과가 실제 산업에 가치로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔습니다. 이는 연구자들이 개발한 기술이 단순히 학문적 성과에 그치지 않고, 산업 현장에서 실제로 활용될 수 있는 기회를 제공하겠다는 의지를 반영하고 있습니다.

이번 ‘LOTTE x KAIST R&D 센터’의 준공은 단순히 건물 하나의 완공을 넘어, 지속 가능한 미래 사회를 위한 새로운 연구개발의 출발점이 될 것으로 기대됩니다. 다양한 분야에서의 협력이 결실을 맺어, 기술 혁신을 통한 실질적인 변화를 가져올 수 있는 계기가 될 것입니다.