중국, 미국의 AI 속도 조절 요구에 반발..."냉전 방식의 기술 억제"

중국 정부가 미국의 인공지능(AI) 개발 속도 조절 요구에 대해 강력히 반발하고 나섰다. 미국 내 AI 업계에서 제기된 이 요구는 AI 기술의 안전성을 강조하며, 이를 통해 중국의 기술 발전을 억제하려는 의도가 있다고 중국 측은 주장하고 있다. 이번 사건은 단순한 기술적 논쟁을 넘어, 국제적인 정치 및 경제적 갈등을 내포하고 있는 복잡한 상황을 보여준다.

중국의 반발

14일(현지시간) 중국 외교부 대변인 궈자쿤은 정례 브리핑에서 미국의 AI 속도 조절 주장을 비판하며, 이는 '위협 서사'를 퍼뜨리고 대결을 조장하는 행위라고 지적했다. 그는 "모든 국가는 개방적이고 포용적인 방식으로 AI를 발전시켜야 한다"며 국제 사회의 협력을 강조했다. 이러한 발언은 중국의 AI 기술이 단순한 산업 발전을 넘어서 인류 공동의 이익을 위해 기여해야 한다는 입장을 반영하고 있다.

중국 관영 매체인 환구시보는 AI 개발 속도 조절 제안을 "냉전 방식의 수법"이라고 묘사하며, 미국이 AI 안전을 명분으로 기술 장벽을 세우고 중국의 AI 산업을 억제하려 한다고 비난했다. 중국 측은 이러한 규제가 미국의 기술 패권 유지를 위한 전략으로 보고 있으며, '위선적'이고 '근시안적'이라고 강하게 반발하고 있다.

AI 기술의 위험과 대응

중국은 AI 기술의 위험성을 부정하지는 않고 있다. 국가안전부의 천이신 부장은 AI가 정치 및 이념 안보, 핵심 정보 인프라에 위협이 될 수 있음을 경고하며, 새로운 AI 안전 거버넌스 체계를 마련했다고 밝혔다. 이 체계는 AI 발전 과정에서 사이버 공격이 더 정교해질 가능성을 염두에 두고 있으며, 기술 발전 속도가 인간의 통제 능력을 넘어설 수 있다는 경계의 메시지를 담고 있다.

그럼에도 불구하고 중국은 AI 개발 속도를 늦추기보다는 반도체와 효율적인 AI 기술 개발을 가속화하고 있다. 미국의 반도체 수출 통제 조치가 중국 AI 산업을 겨냥한 것으로 인식되고 있는 만큼, '속도 조절' 요구는 기술 격차를 고착하려는 시도로 해석되고 있다.

양국 정상의 만남과 향후 전망

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 오는 24일 만나 AI 안전 문제를 논의할 예정이다. 하지만 양국 간의 입장 차이가 크기 때문에 합의 가능성은 낮다는 분석이 지배적이다. 미국은 중국의 AI 발전이 군사적 위협이 될 수 있다고 보고, 검증 가능한 규제를 요구하고 있지만, 중국은 이러한 규제가 지나치게 모호하다고 반발하고 있다.

AI 기술은 이제 단순한 산업 분야를 넘어 정치, 경제, 군사적 이슈와 연결되어 있다. 양국이 기술 경쟁에서 어떤 방향으로 나아갈지는 향후 국제 사회의 안정성과 협력에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다. AI의 미래는 단순히 기술적인 발전의 문제를 넘어서, 국제 사회의 협력과 갈등을 결정짓는 중요한 이슈로 떠오르고 있다.