과기부, AI중심대학 18개교·AX대학원 15개교 출범

과학기술정보통신부가 주도하는 AI 중심 대학의 새 시대가 열렸다. 지난 29일, 연세대학교 백양누리홀에서 ‘AI중심대학·AX대학원 공동 출범식’이 성황리에 개최되며, AI 기반의 대학 교육 혁신과 산학협력을 통한 전문 인재 양성을 위한 첫걸음을 내디뎠다. 이러한 출범은 우리 교육 시스템에 AI를 통합하고, 학생들이 현장 중심의 교육을 통해 실무 능력을 키울 수 있는 기회를 제공하는 데 중점을 두고 있다.

AI 중심으로의 교육 혁신

이번에 선정된 AI중심대학은 총 18개교로, 이 중 3개 대학은 신규로 선정되었으며, 나머지 15개 대학은 SW중심대학에서 전환한 것이다. 과기부는 이들 대학에 대해 최장 8년간 매년 30억 원을 지원할 계획이다. 참여 대학들은 AI 전공 교육을 강화하고, 전교생에게 AI 기초교육을 의무화하는 한편, 기존 전공과 AI를 융합한 새로운 교과목을 신설하는 등 AI 중심의 교육 체계로 전환하는 노력을 기울일 예정이다.

과기부는 이 같은 변화를 통해 AI 기술이 다양한 분야에서 활용될 수 있도록 하여, 학생들이 실무 현장에서 즉시 활용 가능한 기술과 지식을 갖출 수 있도록 지원하고자 한다. 특히, 내년에는 미전환된 SW중심대학 38개교를 평가하여 추가적인 AI중심대학으로의 전환을 추진할 계획이다. 이는 AI 교육의 범위를 더욱 넓히겠다는 과기부의 의지를 반영한 것이다.

AX대학원, 산업과 학문의 융합을 꾀하다

또한, AX대학원 프로그램도 주목할 만하다. AX대학원은 AI 기술과 특정 산업의 도메인 지식을 결합하여 AI 융합인재, 이른바 AX인재를 양성하는 목표를 가지고 있다. 올해 선정된 15개 대학은 최대 6년 동안 매년 30억 원의 지원을 받으며, 삼성전자, 한화에어로스페이스, 포스코홀딩스 등 26개의 주요 기업과 공동 연구개발 기관으로 협력하게 된다.

각 대학과 기업은 ‘AX연구협력센터’를 설립하여 AX 특화 연구를 진행하고, 복수 지도교수제를 도입하여 학생들이 실제 산업 현장에서 발생하는 문제를 해결하는 데 주도적인 역할을 할 수 있도록 할 예정이다. 이러한 산학 협력 모델은 학생들이 이론뿐만 아니라 실제 문제 해결 능력을 키울 수 있는 기회를 제공한다.

비수도권 대학의 참여 확대

이번에 선정된 AI중심대학과 AX대학원에는 비수도권 대학들이 다수 포함되어 있다는 점도 눈여겨볼 만하다. AI중심대학 18개교 중 61%인 11개교가 비수도권에 위치하고 있으며, AX대학원 15개교 중에서도 53%인 8개교가 비수도권에 자리하고 있다. 과기부는 향후 2027년 이후 신규 선정된 대학 중 비수도권 대학의 비율을 70% 이상으로 확대할 계획이라고 밝혔다. 이는 지역 균형 발전을 이루고, AI 기술의 혜택이 고르게 퍼질 수 있도록 하겠다는 의지를 드러낸다.

AI 중심의 교육 혁신과 산업 연계의 중요성이 날로 증가하고 있는 가운데, 이번 출범은 대한민국의 교육 시스템이 AI 시대에 맞춰 진화하고 있음을 보여준다. 학생들이 현장 중심의 교육을 통해 AI 전문 인재로 성장할 수 있는 기반이 마련된 만큼, 앞으로 이들 대학에서 배출될 인재들이 산업의 미래를 이끌어 나가길 기대해 본다.