배경훈 장관 “독파모 계속된다…SPC 프론티어 AI 도전과 병행”

배경훈 과학기술정보통신부 장관이 최근 '독자 AI 파운데이션 모델 개발 프로젝트(독파모)'의 지속 가능성을 공식적으로 언급하며 업계의 우려를 불식시켰습니다. 정부가 5조 원 규모의 민관 합작 특수목적법인(SPC)을 설립해 프론티어 AI 개발에 집중한다는 보도가 나옴에 따라 독파모의 중단 가능성이 제기되었지만, 배 장관은 이를 부인하며 두 프로젝트를 동시에 진행해야 한다는 입장을 밝혔습니다.

독파모의 지속성 확인

배 장관은 29일 공식 페이스북 계정에 게시한 입장문에서 "대한민국 독파모는 계속됩니다"라며, "프론티어 AI에도 도전해야 한다"고 강조했습니다. 이는 단순히 모델 개발에 그치는 것이 아니라, 실제 산업 현장에서의 활용까지 염두에 둔 전략으로 풀이됩니다. 그는 "효율과 성능을 모두 갖춘 프론티어 모델이 기업에서 사용될 것"이라고 설명하며, 두 프로젝트의 상호 보완성을 강조했습니다.

AI 기술의 발전 속도가 빠른 만큼, 경쟁국에 뒤처지지 않기 위해서는 프론티어 AI 개발이 필수적이라는 점도 강조했습니다. 특히, 중국의 오픈웨이트 모델 사용 증가에 대한 우려를 표하며, 한국이 AI 강국으로 자리매김하기 위해서는 보다 과감한 전략이 필요하다고 언급했습니다.

맞춤형 AI의 필요성

배 장관은 프론티어 AI 개발과 동시에 독파모 프로젝트를 통해 다양한 산업에 최적화된 AI 솔루션을 제공해야 한다고 강조했습니다. 그는 제조, 금융, 의료, 공공 서비스 등 각 분야에서의 특화된 AI 모델 필요성을 언급하며, "비용과 속도, 보안, 전문성을 고려한 최적의 AI가 필요하다"고 덧붙였습니다. 이는 단순히 성능이 우수한 모델이 아닌, 각 산업의 요구에 맞춘 맞춤형 AI 개발을 지향하고 있음을 보여줍니다.

특히, 배 장관은 독파모 지원 방식의 변화를 언급하며, 정부와 민간의 GPU(그래픽 처리 장치) 투자가 확대되고 있는 현실도 고려해야 한다고 밝혔습니다. 이제는 소수의 기업에만 인프라를 집중하는 것이 아닌, 더 많은 스타트업과 중소기업에 기회를 제공해야 함을 강조했습니다.

국가적 AI 전략의 필요성

배 장관은 프론티어 AI 개발이 국가적 차원에서 추진되어야 한다고 주장하며, 대기업뿐 아니라 스타트업, 대학, 연구진이 협력하여 AI 기술을 발전시켜야 한다는 점도 강조했습니다. 그는 "기술력과 열망을 기준으로 모두가 힘을 모아야 한다"며, 이러한 목표가 실현되면 AI가 국가 전략 자산으로 성장할 것이라고 전망했습니다.

결국 배 장관은 독파모의 3차 개발이 계획대로 진행될 것이라고 확언하며, "AI의 성능을 높이는 것뿐만 아니라, 현장에서 선택받는 AI를 만들어야 한다"고 말했습니다. 그는 "둘 중 하나를 선택하는 문제가 아니다"라며, 두 가지의 목표를 동시에 추구해야 한다는 점을 다시 한번 강조했습니다.

이번 배 장관의 발언은 한국 AI 발전의 방향성을 제시하며, 독파모와 프론티어 AI 모두의 중요성을 재확인하는 기회였습니다. 앞으로 한국이 AI 분야에서 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 이러한 두 가지 전략을 유기적으로 결합하여 나아가는 것이 필수적일 것입니다.