텐센트, 오라클서 AI 칩 10만개 임대…규제 피하려 동남아로

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중국의 텐센트가 AI 개발을 가속하기 위해 미국 클라우드 기업 오라클로부터 고성능 AI 칩 10만개를 임대하기로 했다. 미국의 반도체 수출 규제가 강화되는 가운데

중국의 대표적인 IT 기업 텐센트가 AI 기술 개발에 박차를 가하기 위해 미국의 오라클과 대규모 칩 임대 계약을 체결했습니다. 이번 계약은 고성능 AI 칩 10만 개를 대상으로 하며, 동남아시아의 여러 데이터센터를 활용하는 방식으로 이루어집니다. 미국의 반도체 수출 규제가 강화되면서 중국 기업들은 해외에서 컴퓨팅 자원을 확보하려는 움직임이 점점 더 활발해지고 있는데, 텐센트 역시 이 흐름에 동참한 것입니다.

고성능 AI 칩 임대 계약의 배경

1일, 파이낸셜타임스에 보도된 바에 따르면, 텐센트는 오라클과 함께 5년간 진행될 대규모 임대 계약을 체결했습니다. 계약 규모는 약 70억 달러에 달하며, 이 중 30%를 선불로 지급하는 조건으로 알려졌습니다. 텐센트가 이렇게 대규모로 AI 칩을 임대하게 된 이유는, 현재 중국 내에서 AI 칩 공급이 대규모 모델 학습 수요를 충족하기에 부족하기 때문입니다. 즉, 해외 데이터센터를 통해 필요한 컴퓨팅 자원을 확보하려는 전략인 것입니다.

미국의 반도체 수출 규제가 강화되면서 중국 기업들은 더욱더 해외에서의 자원 확보에 집중하고 있습니다. 특히, 엔비디아의 첨단 AI 칩이 제3국을 통해 중국으로 유입되는 것을 차단하기 위한 노력도 이와 관련이 깊습니다. 이런 상황 속에서 텐센트는 동남아시아의 데이터센터를 활용해 부족한 컴퓨팅 자원을 확보하는 데 나섰습니다.

텐센트의 AI 투자 확대

텐센트는 AI 관련 투자에 대한 지출을 대폭 늘리고 있습니다. 2023년 2분기 자본지출이 전년 대비 176% 증가한 530억 위안에 달하며, AI 인프라 투자와 컴퓨팅 자원 확보를 위한 선급금이 포함된 수치입니다. 이러한 지출 확대는 텐센트의 잉여현금흐름에 큰 영향을 미쳐, 2분기 동안 138억 위안의 적자를 기록하는 결과로 이어졌습니다. 이는 10여 년 만에 처음 있는 일로, 텐센트가 AI 분야에서 경쟁력을 갖추기 위해 대규모 투자를 감행하고 있다는 것을 보여줍니다.

텐센트는 확보한 컴퓨팅 자원을 바탕으로 자사 AI 모델과 에이전트 개발에도 속도를 내고 있습니다. 최근에는 ‘훈위안(Hunyuan)’ 계열 모델의 성능을 개선하고, 14억 명 이상의 사용자를 보유한 메신저 위챗에 AI 에이전트 ‘샤오웨이(Xiaowei)’를 적용하고 있습니다. 이 AI 에이전트는 사용자의 자연어 명령에 따라 음식 주문이나 서비스 예약 등의 작업을 수행하는 기능을 가지고 있습니다. 또한, 기업용 AI 분야에서도 ‘워크버디(WorkBuddy)’를 통해 생산성 도구의 범위를 넓히고 있습니다.

향후 전망

텐센트의 이번 계약 체결과 AI 투자 확대는 단순히 기업의 경쟁력을 높이는 것을 넘어, 중국 IT 시장 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다. 이미 바이트댄스와 알리바바 등 다른 중국 IT 기업들도 동남아시아 데이터센터를 주요 고객으로 삼고 있어, 이 지역의 컴퓨팅 자원 확보 경쟁은 더욱 치열해질 전망입니다. 이러한 흐름은 중국 기업들이 AI 기술을 발전시키고 시장에서의 입지를 강화하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

결국, 텐센트의 전략은 AI 분야에서의 지속 가능한 성장을 위한 발판이 될 것이며, 이를 통해 글로벌 경쟁에서도 우위를 점할 수 있는 기회를 만들어갈 것으로 기대됩니다.